도쿄의 오아시스

천그루의 벚꽃에 마음을 실어
봄을 기다리는 도네리공원

벚꽃 봉오리가 열리기 시작하는 이른 봄의 도네리공원. 그 한 구석에서 “레이건 벚꽃”이 오랜 역사의 뿌리를 내려 숨쉬고 있다.

100 여년 전의 일. 1912년에 도쿄 시장이 우호의 상징으로 미국에 벚꽃 묘목 3천그루를 선물하였다. 이 때 미국에 건너간 꽃이 아다치구 고호쿠에 한창 피고 있었던 “아라카와 제방의 오색벚꽃”이다. 그러나 이 “오색벚꽃”은 시간의 흐름에 따라 줄어들어 전쟁 피해로 말미암아 소멸되고 말았다.

첫 벚꽃이 바다를 건넌지 오랜 세월을 거쳐 아다치의 땅에 다시 “오색벚꽃”이 소생하게 된다. 레이건 전 대통령 부인이 힘씀으로써 1981년에 미국에서 일본으로 벚꽃의 귀향이 실현되었다.

현재, 도네리공원에서 자라는 벚꽃은 천그루를 넘는다. 개화를 애타게 기다리면서 가지를 뻗어 나가는 나무 한 그루 한 그루에는 메시지판이 걸쳐져 있어 꿈과 희망이 가득 차 있다.

봄에는 활짝 피어 사람들을 즐겁게 하는 벚꽃. 시간을 초월하여 벚꽃에 마음을 쓰는 사람들 속에 행복의 꽃이 피도록 빌어 본다.

◎닛포리 도네리 라이너 “도네리코엔”역 하차